60 mln lat minęło od kiedy droga od wspólnego przodka ludzi i słoni się rozeszła; nadal jednak dzielimy ze słoniami pewne oznaki inteligencji, takie jak empatia i zdolność do złożonej współpracy. Zarówno my, jak i słonie, niezależnie ewoluowaliśmy w kierunku mądrości przetrwanie w środowiskach obydwu tych gatunków wymaga znaczącego intelektu. W szczególności, złożone myślenie może być konieczne do poruszania się w podobnie złożonym życiu społecznym, w jakim żyją i słonie, i ludzie. Każdy z pewnością słyszał o niesamowitej inteligencji słoni. 

Przedstawiamy kilka faktów na jej temat:

1. Wyjątkowa empatia

Według licznych badań, np. międzynarodowej organizacji Think Elephant International, słonie są zdolne do wykazywania empatii na wysokim poziomie. Jako jeden z nielicznych gatunków pocieszają swoich towarzyszy, gdy zauważą ich zdenerwowanie i zaniepokojenie. Wykorzystują wtedy kontakt fizyczny,
a także dźwięki. Do takich zachowań jest zdolna wyłącznie garstka ssaków naczelnych.

Słoń

2. Niezwykła zdolność współpracy

Wśród wielu gatunków obserwujemy akty, w których zwierzęta działają razem w określonym celu, jednak w znaczącej ilości przypadków jest to działanie oparte na instynkcie. Słonie natomiast wykazują wysoką świadomość takich zachowań; są również zdolne do dostosowania się do panujących warunków
i wymyślania różnych rozwiązań. Współpracę słoni wziął pod lupę badacz Joshua Plotnik, który przez 1,5 roku pracował z grupą 12. słoni  w Tajlandii, w Centrum Ochrony Tajskich Słoni. Przykładowo, słonie miały za zadanie zdobyć wspólnie kolbę kukurydzy. Działały w parach, a ich jedynym narzędziem była lina. Gdy zwierzęta pociągały za linę jednocześnie, mogły z łatwością zdobyć przysmak, strącając go
ze stołu, a kiedy zaś jedno z nich zadziałało za wcześnie, lub nie czekając na kompana, wtedy nie zdobywały nic. 

“Zauważyliśmy, że słonie czekały po swojej stronie liny nawet do 45 sekund zrozumiały, że pociągnięcie jej bez pomocy kompana nie przyniosłoby nagrody”, mówi Plotnik.
“To bardzo długi czas oczekiwania dla zwierzęcia, które wie, że nie jest w stanie dosięgnąć nagrody”.

 

3. Łatwość w rozwiązywaniu problemów

Ich trąba pomaga im odczuwać temperaturę, łamać gałęzie oraz oddychać podczas nurkowania. Uszy natomiast są ogromnymi wachlarzami, dzięki którym schładzają swoje ciała.
 

4. Potrafią rozpoznać siebie w lustrze!

Jako jedne z 8. gatunków żyjących na Ziemi (wśród nich m.in. ludzie, goryle, delfiny i co ciekawe sroki), słonie potrafią rozpoznać swoje odbicie! Dowód na to zobaczcie sami filmik na ten temat stworzyła wspomniana już wcześniej organizacja Think Elephant International.
 

https://www.youtube.com/watch?v=-EjukzL-bJc

 
Słoń

5. Opłakują zmarłych

Pewnie nieraz słyszeliście, że słonie urządzają zmarłym kompanom pogrzeby. Zdanie to potwierdza opinia Daphne Sheldrick (założycielki schroniska dla słoni i nosorożców w Kenii, znanej m.in. z tego, że ocaliła i wychowała 230 osieroconych słoni, poświęcając im ponad 60 lat życia). Stwierdza ona, że przez śmierć członka stada zwierzęta te niezwykle cierpią i ta właśnie rozpacz może je po prostu zabić. 
 

https://www.youtube.com/watch?v=Ku_GUNzXoeQ

 
6. Mają niesamowitą pamięć
Jako jeden z licznych dowodów ukazujących wspaniałą pamięć słoni posłużyć może historia dwóch słonic Shirley i Jenny, które rozpoznały się po ponad 20 latach rozłąki! 
 

https://www.youtube.com/watch?v=lF8em4uPdCg&t=5s

 

7. Mają największe mózgi spośród wszystkich zwierząt lądowych

 
Słonie

8. Własny, niepowtarzalny język

Słonie potrafią podążać swoimi śladami i komunikować się ze sobą ze znacznych odległości: poprzez wołanie, bardzo wrażliwy zmysł węchu oraz tupanie, które wywołuje infradźwięki przenoszone przez powierzchnię Ziemi. Język słoni bada Andrea Turkalo i jej zespół. Nazwała imionami prawie 1000 zwierząt. Od około 20 lat bada te żyjące dziko w lasach Republiki Środkowoafrykańskiej i nazywana jest czasami zaklinaczką słoni; poświęciła i dalej poświęca życie ich obserwacji. W planie zespołu Andrei jest stworzenie “słownika słoni”. Ich zdaniem, większość tych dźwięków jest niesłyszalna dla człowieka,
a czas jaki potrzeba, by rozgryźć skomplikowaną komunikację tych cudownych zwierząt to nawet kilkadziesiąt lat! 

 
Co smutne, według prognoz badaczy w ciągu 50 lat nastąpi wyginięcie słoni żyjących w naturze. Według danych organizacji WWF, za rynkowe zapotrzebowanie na kły afrykańskiego słonia płaci życiem co roku ok. 20 tys. tych zwierząt; nielegalne kłusownictwo jest dla nich największym zagrożeniem. Te udomowione wykorzystywane są przez ludzi do różnych celów: w cyrkach lub do turystycznych przejażdżek. Warto wspierać organizacje, które walczą o los słoni, na przykład wspomniane już wcześniej Think Elephant International i WWF. Oto lista 28 organizacji, które zajmują się słoniami:

https://www.elephantand.co/blogs/blog/world-wide-elephant-charities

 

Źródła: 

http://blogs.scientificamerican.com/brainwaves/2014/02/26/searching-for-the-elephants-genius-inside-the-largest-brain-on-land/
http://thinkelephants.org/
https://www.tvp.info/36793906/zmarla-zalozycielka-schroniska-dla-sloni-i-nosorozcow-w-kenii
https://www.naturalworldsafaris.com/natural-world-heroes/andrea-turkalo
http://mentalfloss.com/article/55640/7-behaviors-prove-elephants-are-incredibly-smart
https://www.youtube.com/watch?v=lSXNqsOoURg
https://www.youtube.com/watch?v=lSXNqsOoURg
https://www.livescience.com/13108-elephants-cooperate-intelligent-behavior.html
Harun Yahya- „świat zwierząt”